汽车是人类历史上最伟大的发明之一，我们日常的生活，都因为汽车而发生了改变。但一开始，汽车只是好野人的工具，一般人根本买不起车。

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直到福特的T型车问世后，才让人人买得起。T型车的全盛时期，全世界每两台车，就有一台是福特的。

但短短几年不到，福特就因为一个决策，被通用汽车给打趴了，到底中间发生了什么事情呢？我们先从汽车发展史书说起。

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汽车大王福特出生于1863年，也是个农场之子。美国的农场，跟我们想象的农场可不一样。

传统美国人很注重教育，福特从小就是个理工宅，对开心农场没有什么兴趣，整天都在研究器械，15岁时就能把邻居的手表完整拆开，再装回去。

很幸运，他老家就在底特律的郊区，底特律在1825年开了一条运河，把哈德逊河和五大湖都连接了起来，成为了交通的枢纽，变成了一个大工业城。

在底特律，理工宅可以很轻易的找到一份收入不错的工作，因此16岁的福特，毅然决然离开家乡，前往底特律。

福特当了几年机械学徒后，进入了西屋公司工作，负责研究蒸汽机，蒸汽机也是那时的动力来源。

这段时期，他在英国的杂志上，看到一种新的动力方式，就是由德国工程师尼古拉斯·奥拓发明的，以汽油为燃料的四行程循环内燃机，他的儿子也是后来宝马的创办人。

这种汽油内燃机，不需要使用蒸汽，也因为少了大锅炉和锅炉里的水，变得十分轻巧，效率也更高。

毕竟蒸汽机需要半小时把水烧开，因此福特非常喜欢内燃机。但内燃机需要电力来发动，福特根本不懂电力，因此28岁的福特，跑去西屋公司死敌一一爱迪生照明公司工作。

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福特本来就是个优秀的工程师，两年后晋升为总工程师，这时，他有了足够的钱和时间来好好研究内燃机。

三年后1896年，福特完成了第一款汽车。构造非常简单，就是一个车架与四个轮子，外加一台乙醇驱动的发动机，最高时速可达32公里。

这辆车只有两个齿轮且不能后退，更糟的是，没有冷却系统。隔年，福特就把这玩意以200美元卖掉了。

但在老板爱迪生的鼓励下，福特又造了第2台、第3台车，并不断改进性能。不久，1898年，福特离开爱迪生公司，在众多底特律工商大佬的鼓励下，隔年成立了底特律汽车公司，吸引了包括底特律市长在内的12位投资人。

结果，第1台车花了6个月才造出来，两年内公司只产了20台车，导致价格居高不下，性能也没突破性发展，这两年赔了86,000美金，大概是现在的261万美元。

然后福特就被股东们赶走了，而被接管的底特律汽车，后来变成了凯迪拉克。

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失业的福特，并没有对汽车失去热情，又找到了几位底特律大佬，拉到了28,000美元的赞助，于1903年6月又重新创立了福特汽车公司。

他这次改变公司方针，把销售目标放在一般老百姓，而不是土豪上。

原来，以前福特公司所产的车都是精品，都是富豪们的玩具，每辆汽车都是由手工匠手工打造，这让汽车产量上不来，价格也非常昂贵。

福特这时的目标是，让小老百姓也买得起，但如何压低成本，绝对是一个大问题。福特第一款汽车叫做A型车，并沿着字母顺序生产下去。

5年间，共有20个型号，这些车子大同小异，最大的不同不是车子本身，而是生产的过程。最终1908年，福特终于搞出他的巅峰之作，大名鼎鼎的福特T型车。

T型车有哪些不同呢？就是工法不同。

04

有一天，福特公司的工程师威廉参观了芝加哥的一家屠宰场，在屠宰的过程中，他看到工人沿着生产线一字排开，整齐划一的负责自己手上的事情，以生产线的形式运送肉品，每名工人都只固定做一个步骤，这样工作效率大增。

以此为灵感，威廉向上级报告了这个方式。不久，公司还真的采用了这个办法，之后一台T型车只需要12.5小时，便能组装完成，在当时普通汽车需要700小时！这个做法，大幅降低T型车的售价。

一开始，T型车售价为825美元，约等于今天的23,480美金。更夸张的是，每年还持续降价，而那时，美国汽车一台平均约4700美金，可以购买5台T型车。

也因为便宜的售价，导致T型车非常热销，1914年时，光福特公司所产的车辆，就等于其他所有汽车制造商的总和。

当福特制造出第一百万辆车的时候，世界上每两台车，就有一台是福特的。

最终，T型车共生产了1,500万台，最便宜时只卖260美元。而福特还是著名的佛心老板，他的工人日薪高达6美元，是一般行情价的两倍以上，相当于只要工作44天，就能买得起自家的车，福特确实做到“人人买得起”。

就在福特T型车取得巨大成就时，通用汽车却用了几个手段干掉了福特，成为美国最大的汽车制造商。到了1927年，通用汽车市占率高达45%，福特汽车仅剩15%。

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首先，通用汽车从1923年起，采取车海战略，每年都推出新产品。接着，采用今天常见的分级法，以凯迪拉克作为高级品牌。

还有一个最致命的打击，通用汽车率先在1919年采用分期付款来销售。在汽车被发明后的前10年，汽车是奢侈品，土豪们通常可以拿出现金一次支付。

然而，福特把汽车大众化后，虽然价格降了下来，但一些市井小民，仍无法一次拿出这么多现金。以初代T型车850美金来说，普通家庭也得存上几年。

于是，通用汽车开始思考这个问题，如何“让人们买他们买不起的东西”，因此发明了分期付款这招。人们只需要付35%的首付，就可以把汽车开回去，当然这招一直流传到了现在。

而保守的福特却不屑这种做法，而是在1923年自以为聪明的提出“福特每周购车计划”，这个计划相当致命，就是客户需要每周向车商付款5~10美元，车商会保留你的车，等存够了钱，就把这台车交给你。

这个计划用在买限量商品应该不错，但车子又不是限量的，保留干嘛呢？福特购车计划之所以失败，不就是变相的存款吗？

在美国，有一句名言是，“美国梦是在分期付款上买来的”。想当然实行这种计划，美国人才不理你。

因此到了1920年代后期，福特就被通用汽车给打趴了。

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